손가락 마디 통증은 일상생활에서 흔히 나타나는 증상이지만, 원인을 정확히 파악하지 않으면 적절한 치료를 놓치기 쉽습니다.
특히 류마티스 관절염과 퇴행성 관절염은 증상이 비슷하게 느껴질 수 있으나, 치료 방법과 예후가 크게 달라 조기 구분이 중요합니다.
손가락 관절이 붓고 아플 때 어떤 특징을 관찰하고, 필요한 검사를 진행해야 하는지 살펴보겠습니다.
류마티스 관절염 특징
류마티스 관절염은 면역계 이상으로 관절 내 염증이 생기는 자가면역 질환입니다.
대표적인 증상으로 아침에 손가락 마디가 30분 이상 뻣뻣하게 느껴지는 경우가 많으며, 통증과 부종이 양쪽 손에 대칭적으로 나타납니다.
혈액검사를 통해 류마티스 인자(RF)나 항CCP 항체를 확인하면 진단에 도움이 됩니다.
조기 발견이 중요한 이유는, 치료를 늦게 시작하면 관절 파괴와 변형이 진행될 수 있기 때문입니다.
약물 치료는 염증을 조절하는 질병조절항류마티스제(DMARDs)와 필요 시 생물학적 제제를 사용하여 관절 손상을 최소화합니다.
퇴행성 관절염 특징
퇴행성 관절염은 나이가 들면서 연골이 닳아 발생하는 질환으로, 흔히 노인에게 나타납니다.
손가락 관절에 국소적인 통증과 부종이 있으며, 움직일 때 통증이 심해지지만 아침 뻣뻣함은 짧게 느껴집니다.
관절 변형이 서서히 진행하며, 엑스레이 촬영을 통해 뼈 끝의 골극 형성과 연골 손실을 확인할 수 있습니다.
약물 치료는 통증 완화와 염증 억제 중심으로, 진통제나 소염제 사용과 물리치료, 생활습관 조절이 포함됩니다.
조기 진단과 생활 관리
손가락 관절 통증이 반복되거나 점점 심해진다면, 전문의 진료를 통해 류마티스 여부와 퇴행성 진행 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
류마티스 관절염은 조기 약물 치료가 관절 손상을 예방하는 핵심이며, 퇴행성 관절염은 생활습관 관리와 물리치료로 통증을 줄이고 기능을 유지할 수 있습니다.
손가락 스트레칭, 관절 부담을 줄이는 도구 사용, 무거운 물건을 들 때 손가락에 무리 주지 않기 등이 생활 관리 방법입니다.
증상별 구분 요령
1. 아침 뻣뻣함 30분 이상, 양손 대칭적 통증 → 류마티스 관절염 의심
2. 노화와 연관, 움직일 때 통증, 국소적 부종 → 퇴행성 관절염 가능성
3. 혈액검사(RF, 항CCP)로 류마티스 확인
4. 엑스레이로 연골 손실과 뼈 변형 확인
5. 조기 진단과 맞춤 치료로 통증 최소화, 관절 기능 유지
결론적으로
손가락 마디 통증은 단순 피로나 과사용이 아닌 질환의 신호일 수 있습니다.
류마티스 관절염과 퇴행성 관절염의 특징을 이해하고, 필요한 검사를 통해 정확히 구분하는 것이 중요합니다.
조기 진단과 적절한 치료, 생활 관리까지 병행하면 손가락 관절 건강을 오랫동안 유지할 수 있으며, 일상생활과 업무에도 불편을 최소화할 수 있습니다.